[CSS 애니메이션과 JavaScript 애니메이션] 웹 애니메이션 성능 비교

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CSS 애니메이션과 JavaScript 애니메이션 

애니메이션은 웹사이트나 웹앱에서 사용자 경험을 개선하는 도구입니다. 요소의 등장, 사라짐, 이동, 변형 등에 애니메이션을 주면 보다 직관적이고 세련된 UI를 만들 수 있죠. 하지만 "어떻게 애니메이션을 구현할 것인가?"라는 질문에는 CSS와 JavaScript 두 가지 주요 선택지가 있습니다.

이 글에서는 CSS 애니메이션과 JavaScript 애니메이션의 차이점을 성능, 제어력, 사용성 측면에서 비교하고, 언제 어떤 방식을 선택하는 것이 좋은지를 명확히 설명합니다. 개발 중 애니메이션을 어떤 방식으로 구현할지 고민하는 분들께 실질적인 기준을 제공하는 것이 목표입니다.

 

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1.  CSS 애니메이션 - 선언형 애니메이션의 강자

CSS 애니메이션은 @keyframes, transition, animation 등의 CSS 속성을 이용해 동작합니다. 브라우저에 애니메이션 흐름을 미리 선언하여, 렌더링 엔진이 최적화된 방식으로 처리할 수 있도록 하는 방식입니다.

예시 코드

.box {
  transition: transform 0.3s ease-in-out;
}
.box:hover {
  transform: scale(1.1);
}

@keyframes fadeIn {
  from { opacity: 0; }
  to   { opacity: 1; }
}

.box {
  animation: fadeIn 1s ease-in;
}

장점

• 성능 최적화 : GPU 가속이 자동으로 적용되는 경우가 많아 렌더링 성능이 우수합니다.
• 간결한 코드 : 선언형 스타일로 유지보수가 쉽습니다.
• 하드웨어 가속 활용 : transform, opacity 속성이면 GPU 처리 중심입니다. 
• 메인 스레드 사용 적음 : 레이아웃 변경이 없을 경우, 메인 스레드 부담을 줄일 수 있습니다.

단점

• 제어력 제한 : 조건부 애니메이션, 동적 제어, 흐름 중단 등이 어렵습니다.
• 상호작용 한계 : 사용자 이벤트에 따라 복잡하게 반응하는 애니메이션에는 부적합합니다.

 

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2.  JavaScript 애니메이션 - 제어 중심의 애니메이션

JavaScript를 이용한 애니메이션은 requestAnimationFrame, setInterval, 또는 애니메이션 라이브러리(GSAP, Anime.js 등)를 사용하여 프레임 단위로 동작을 제어합니다. 직접 DOM 속성을 조작하거나 CSS 속성을 수정하여 애니메이션을 구현합니다.

예시 코드

const box = document.querySelector('.box');
let start;

function animate(time) {
  if (!start) start = time;
  const progress = time - start;
  box.style.transform = `translateX(${progress / 5}px)`;
  if (progress < 500) {
    requestAnimationFrame(animate);
  }
}

requestAnimationFrame(animate);

장점

• 높은 제어력 : 애니메이션 흐름 중단, 속도 조절, 동기화 등이 자유롭습니다.
• 복잡한 상호작용 처리 가능 : 사용자 입력이나 게임, 시뮬레이션 등 동적인 UI에 적합합니다.
• 조건부 로직 구현 가능 : 조건에 따라 애니메이션 전개 방식을 바꾸는 것이 쉽습니다.

단점

• 성능 부담 : 잘못 구현하면 Main Thread를 점유해 렌더링 지연이 발생할 수 있습니다.
• 구현 복잡성 : 코드가 길어지고 디버깅 난이도 증가합니다.
• GPU 가속 제약 : 직접 GPU 친화적인 속성을 쓰지 않으면 성능 저하될 수 있습니다.

 

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3.  CSS vs JavaScript 애니메이션 비교

항목	CSS 애니메이션	JavaScript 애니메이션
성능	우수 (GPU 가속 용이)	조건에 따라 다름, 직접 최적화 필요
제어력	제한적 (중단, 동적 조건 제어 어려움)	높음 (정밀한 타이밍 제어 가능)
코드 간결성	선언형으로 짧고 명확	절차적 코드로 복잡해질 수 있음
상호작용 대응	약함	강력함
유지보수	쉬움	복잡도 증가 시 어려움
라이브러리 사용	필요 없음	GSAP, Anime.js 등 사용 가능

 

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4.  언제 어떤 방식을 써야 할까?

CSS 애니메이션이 적합한 경우

• 단순한 상태 전환 (hover, fade, slide 등)
• UI 요소의 진입/퇴장 애니메이션
• 퍼포먼스가 중요한 모바일 웹에서의 인터랙션

JavaScript 애니메이션이 적합한 경우

• 사용자의 입력에 따라 복잡하게 변화하는 애니메이션
• 애니메이션의 흐름을 조건적으로 제어할 필요가 있는 경우
• 애니메이션 간의 연속성과 타이밍 조절이 중요한 경우
• WebGL, 캔버스 기반 애니메이션

 

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5.  마무리

CSS와 JavaScript는 각각 강점과 한계를 가진 애니메이션 도구입니다. CSS는 성능과 간결성을, JavaScript는 유연성과 정밀 제어를 제공합니다. 둘 중 어느 하나가 항상 더 좋다고 말할 수는 없으며, 프로젝트의 성격, 대상 사용자, 퍼포먼스 요구사항에 따라 최적의 선택을 해야 합니다.

실제 개발에서는 두 방식을 조합해 사용하는 경우도 많으며, CSS로 가능한 부분은 CSS로 처리하고, 복잡한 로직이 필요한 경우에만 JavaScript로 보완하는 방식이 일반적입니다.

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