[WebSocket과 WebRTC] 실시간 통신, 어떤 기술을 써야 할까?

728x90

WebSocket과 WebRTC 

웹에서 실시간 기능을 구현하려면 가장 먼저 떠오르는 기술이 WebSocket과 WebRTC입니다. 이 둘은 모두 실시간을 지원하지만, 사용하는 목적과 동작 방식이 크게 다릅니다.

이 글에서는 WebSocket과 WebRTC의 개념, 차이점, 사용 목적, 기술적 특징을 비교해보고, 실제로 어떤 상황에서 어떤 기술을 선택해야 하는지에 대한 가이드를 제공합니다.

 

---

1. WebSocket과 WebRTC 

a.  WebSocket

WebSocket은 서버와 클라이언트 간의 지속적인 연결을 유지하며, 양방향으로 데이터를 주고받을 수 있게 해주는 프로토콜입니다. HTTP 요청처럼 요청-응답 방식이 아니라, 연결 한 번으로 실시간 송수신이 가능하다는 점이 가장 큰 특징입니다.

주로 실시간 채팅, 알림, 온라인 게임 상태 동기화, 주식 시세 표시 등 텍스트나 경량 데이터 위주의 실시간 전송에 많이 사용됩니다. 또한, 설정이 간단하고, 거의 모든 브라우저와 서버 환경에서 쉽게 구현할 수 있다는 장점이 있습니다.

b.  WebRTC

WebRTC는 실시간 데이터 통신보다는 실시간 미디어 전송에 특화된 기술입니다. 즉, 음성 통화, 화상 회의, 화면 공유처럼 고용량의 스트리밍 데이터를 다루는 데 적합합니다.

WebRTC는 브라우저 간 P2P(피어 투 피어) 통신을 기반으로 하며, 미디어 전송뿐만 아니라 RTCDataChannel을 활용하면 데이터도 전송할 수 있습니다. 다만 WebRTC는 내부적으로 ICE, STUN, TURN, SRTP 등 여러 프로토콜이 복합적으로 작동하므로, 초기 설정이 복잡하고 진입장벽이 있는 편입니다.

구분	WebSocket	WebRTC
정의	서버와 클라이언트 간 지속적인 양방향 연결을 지원하는 통신 프로토콜	브라우저 간 실시간 P2P 통신을 위한 웹 API 및 기술 스택
설계 목적	텍스트/데이터 기반의 빠른 실시간 메시지 전송	오디오/비디오 중심의 실시간 미디어 스트리밍 (데이터도 가능)
연결 방식	클라이언트 ↔ 서버 (항상 서버 필요)	브라우저 ↔ 브라우저 (P2P) (초기만 서버 필요)
전송 가능 데이터	텍스트, JSON, 바이너리 등	오디오, 비디오, 데이터 (RTCDataChannel)

쉽게 비유하자면?

• WebSocket : 실시간 메신저 채팅방 같은 느낌
  → 빠르게 데이터(문자, JSON 등)를 주고받는 데 최적화
• WebRTC : Zoom이나 Google Meet 같은 느낌
  → 영상/음성 등 대역폭이 큰 미디어 데이터를 직접 연결(P2P)로 주고받음

---

2.  기술적 차이와 사용 사례 비교

기술적 차이

항목	WebSocket	WebRTC
프로토콜	단일 WebSocket 프로토콜 (TCP 기반)	여러 프로토콜 조합 (UDP 기반: STUN, TURN, SRTP, DTLS 등)
연결 설정	매우 단순 (1:1 TCP 연결)	복잡 (ICE 후보 교환, 시그널링 필요)
NAT/방화벽 우회	기본적으로 불가능	STUN/TURN 서버로 우회 가능
보안 처리	TLS 사용 (wss://)	DTLS, SRTP 등 내부 암호화 포함
서버 필요 여부	항상 필요	초기 연결은 서버, 이후는 P2P 가능

사용 사례로 비교

사용 사례	WebSocket	WebRTC
실시간 채팅	✅ 매우 적합	가능하지만 과함
실시간 알림 / 주식 시세	✅	❌
온라인 게임 (턴제 등)	✅	가능하지만 복잡
음성 통화 / 화상 회의	❌	✅ 전용 기술
화면 공유 / P2P 파일 전송	❌	✅ DataChannel 사용
실시간 다자간 회의	❌ (중앙 서버 필요)	✅ (P2P 또는 SFU 구조 활용)

 

---

3.  마무리

둘을 함께 쓰는 경우도 많다!

WebRTC는 연결 과정에서 시그널링(Signaling)을 위한 메시지 교환이 필요합니다. 이 과정에서는 연결 설정 정보(SDP, ICE 후보 등)를 주고받아야 하는데, 이때 WebSocket이 자주 함께 사용됩니다.

• WebSocket → 연결 초기 설정 (SDP, ICE 교환)
• WebRTC → 실시간 통신 (영상/음성/데이터 전송)

어떤 걸 써야 할까?

• 실시간 채팅, 알림, 빠른 텍스트 기반 메시지 전송이 목적이라면 WebSocket이 훨씬 단순하고 효율적입니다.
• 음성 통화나 화상 회의처럼 미디어 스트리밍이 목적이라면 WebRTC가 정답입니다.
• 두 기술은 목적이 다를 뿐이며 상호 보완적으로 함께 사용할 수도 있습니다.

함께 보면 좋은 자료

외부 사이트 :

• MDN Web Docs - WebSocket
• MDN Web Docs - WebRTC

블로그 글 :

[WebSocket] 채팅부터 알림까지, 실시간 웹의 기반

[WebRTC] 화상회의·음성채팅을 위한 웹 기반 실시간 기술

 

---