[인터프리터] 한 줄씩 읽고 실행하는 언어의 실행자

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인터프리터(Interpreter) 

프로그래밍 언어는 우리가 작성한 코드가 실제로 컴퓨터에서 실행되기 위해 무언가의 해석 또는 번역 과정을 거쳐야 합니다. 그 중심에 있는 두 가지 핵심 개념이 바로 컴파일러와 인터프리터입니다.

이 글에서는 그중에서도 인터프리터(Interpreter)에 집중하여, 인터프리터의 개념은 무엇이며, 컴파일러와 어떤 차이가 있고, 어떤 언어들이 인터프리터 방식으로 실행되며, 실제 자바스크립트나 파이썬 등의 동작 구조는 어떤지 차근차근 정리해봅니다.

 

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1.  인터프리터란?

인터프리터(Interpreter)는 소스 코드를 한 줄씩 읽고 즉시 실행하는 프로그램입니다. 컴파일러처럼 전체 코드를 미리 기계어로 변환하지 않고, 실행 시점에 한 줄씩 해석하여 수행합니다. 즉, 코드를 “실행하면서 번역”하는 방식이기 때문에 코드 수정 후 바로 실행해볼 수 있는 환경을 제공합니다.

인터프리터의 동작 방식

실행 흐름

1. 소스 코드 입력
2. 문법 분석(파싱)
3. 해당 명령을 즉시 실행
4. 다음 줄로 이동 반복

예시

print("Hello, world!")

• 위 코드를 Python 인터프리터는 print("Hello, world!")를 해석한 후, 바로 출력합니다.
• 즉, 별도의 컴파일 과정 없이 바로 실행된다는 것이 핵심입니다.

인터프리터 언어의 특징

• 코드 실행이 간편 : 바로 실행할 수 있어 학습, 실험에 유리합니다.
• 플랫폼 독립성 : 인터프리터만 있으면 어디서나 실행이 가능합니다.
• 동적 타입 처리 : 실행 중 타입을 결정합니다.
• 빠른 테스트 및 디버깅 : REPL 환경 지원합니다. (Python, Node.js 등)

인터프리터의 장단점

장점

• 코드 실행이 빠르고 쉬움 (빌드 필요 없음)
• 디버깅이 간단
• 플랫폼 독립적인 실행 가능

단점

• 실행 속도 느림 (매번 해석하면서 실행)
• 대규모 애플리케이션에는 비효율적
• 런타임 오류가 더 자주 발생 가능

 

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2.  인터프리터 vs 컴파일러 비교 표

항목	인터프리터	컴파일러
실행 방식	한 줄씩 즉시 해석하며 실행	전체 코드를 기계어로 컴파일 후 실행
속도	실행 속도 느림	실행 속도 빠름
에러 탐지	실행 중 발견됨	컴파일 타임에 확인 가능
디버깅	빠르고 직관적	컴파일러 에러 해석이 필요할 수 있음
예시 언어	Python, JavaScript, Ruby	C, C++, Rust, Go

비유로 쉽게 이해하기

• 인터프리터 : 실시간 통역사. 말을 듣자마자 번역해서 전달함
• 컴파일러 : 전체 책을 번역한 뒤에 전달하는 번역가

 

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3.  대표적인 인터프리터 언어

언어	기본 인터프리터	특징
Python	CPython	가장 널리 쓰이는 기본 구현체
JavaScript	V8, SpiderMonkey 등	웹 브라우저에 내장
Ruby	MRI	순수 인터프리터 기반
PHP	Zend Engine	서버 사이드 웹 개발용
Lua	Lua interpreter	경량 게임 스크립팅 언어

자바스크립트 인터프리터 : 브라우저 속 엔진

예 : V8 엔진 (Chrome, Node.js)

V8은 Google에서 만든 자바스크립트 인터프리터 겸 JIT 컴파일러입니다.

• 코드 해석 + JIT 컴파일을 병행합니다.
• 자주 실행되는 코드를 빠르게 컴파일하여 성능이 높습니다.
• 예전에는 순수 인터프리터였지만, 지금은 하이브리드 구조입니다.

console.log("Hello from V8!");

• 이런 코드는 따로 컴파일 없이 V8이 바로 읽고 실행해버립니다. 

 

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4.  요약

• 인터프리터는 코드를 한 줄씩 해석하며 실행하는 방식의 언어 실행기입니다.
• 즉각 실행, 높은 유연성, 디버깅 편의성이 장점이지만, 컴파일러에 비해 실행 속도는 느릴 수 있습니다.
• 대표적인 인터프리터 언어로는 Python, JavaScript, Ruby 등이 있으며, 실험적 개발이나 학습용으로 매우 적합합니다.

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